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Information overloaded

计算机这一工具配合网络的出现改变了很多人的生活,至少它们不折不扣地改变了我获得信息的方式。在学校没有电视,也不常买普通的新闻报纸,每天只要打开我的笔记本连上网线就能和世界保持沟通,此话并不是夸张或在装酷。Firefox, GreatNews, Dreamweaver是 我每天使用频率最高的软件,有了Firefox之后除了遇到一些特殊情况已经基本放弃使用IE先天有缺陷的垃圾货色,丰富的插件让我在浏览器里可以方便地 做很多事。GreatNews这个快速高效RSS Feed阅读器是每天晚上回来必须打开的软件,哪怕一天不透过它看这些信息就不舒服,还有一些优秀的英文Feed让人快速了解中国之外的地方发生和流行些 什么,并且很多消息在国内主流媒体,至少在新华社是看不到的。而Dreamweaver则用来每天更新我的website。有兴趣的朋友可以在这里访问下载共享我收集的Firefox Bookmarks和以opml格式导出的RSS Feeds。

如此使用让计算机真正称得上是一个工具,而不是一个玩具。现在网络的发达也出现了信息过载(Information overloaded) 的问题。我实在不敢想象要是有什么事情耽误了我几天不去check这么多数量的RSS Feeds那会是什么样的可怕情景。李熬在被人问起为什么不用电脑时,他的回答是当一个人没有能力在大量的信息面前快速选择分辨哪些是有用的哪些是有害的 时候,巨大的信息量会带来负面的影响。 而现在在中文领域内的基于内容的网络协作信息过滤(collaborative filtering)还没有完全成熟,国内有很多网站模仿Digg,但是至今还有没有一个能成气候就是一例。信息冗余在有些地方能提高效率,但是在此让人深感头疼。这也是先进计算机科学领域里的一个热门研究方向,希望在不久的将来更多像Google这样的公司能想出天才的办法。

六一儿童节要到了,很期待,因为Ubuntu 6.06 Dapper Drake要来了。

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读《做最好的自己》后感

《做最好的自己》 李开复 人民出版社

其实原来我对一些所谓关于成功学的书都比较反感。看这本书完全是奔着李开复这个人去的。他在计算机领域的名望也是由来已久。抛开一些措辞华丽的评论,说些实际的感想。

我一开始也不太相信李开复他能有时间和精力写这样一本书。作为微软的全球副总裁,真的能在10个月里完成?而且自从他跳槽去了Google并且引出了一场 官司,我就觉得他倒像一个娱乐人物了。这本书的发行还有精装版和附赠的DVD,我还隐约感到出书好像是在给Google做广告,他也跑遍中国各所知名大学 去演讲,同时还在从事Google中国公司的招聘工作。所有这些真拼凑起来有那么一点全盘商业计划的味道。

不过这些都不说,就算书并非李博士一人所写,或者根本不是他写的,但我还是要说这是一本很不错的书。我在网上随便看了看以前很出名的一本立志小册子—— 《谁动了我的奶酪》,我想说的是外国佬写书的风格,尤其是这类丛书,看得让人极其不爽。一个简单的道理,他们非要用一个罗嗦至极的故事来表达,书后的对话 也不符合现实情况,至少在我看来假到不能再假。我想国外这一类提高人们情商的书一定不乏优秀之作,但是他们的写作风格有多少能给中国读者所接受?这类书我 没怎么看过,但是就从《谁动了我的奶酪》这一例子来看,它的内容质量远远不及它那被炒作出来的名气,也同样经不起时间的考验。

我一直把市面上这些“怎样才能赚钱”、“xx岁之前成功”的册子称为浮躁的垃圾书刊,黄色书刊比它们能好上一些。倒不是说书里说的一些大家都明白的道理没 用,而是这些书很容易给人们一种误导。什么样的人最喜看这种书?那些学历不高,真本事不多,专业技能甚差的人最最爱之,望能通过一两本成功学教材中的金科 玉律一步登天。所以崇尚看这些书而不踏实学习或者认真实践的人都是浮躁的人。

之前我也听说过诸如陈安之、林伟贤之类。看了林伟贤在北大教室里的宣传演讲,当场我就觉得恶心,不过十分钟就不想继续。陈先生的东西我没怎么看过,不过好 像一些不怎么规范的保险公司招拉保险的代理人就喜欢用他来宣传怎么才能成功。不说具体内容怎么样,李开复至少是计算机领域里的专家,毕业于哥伦比亚大学, 还是著名计算机名校卡耐基-梅隆大学的博士,SGI、苹果、微软和Google等企业的高级管理人员,从专业领域里总出来的技术专家和管理者的经验多多少 少也令人信服。另外那些说教的名嘴,姑且说的也不乏正确的道理,不过总让我感到怎么这么像传销。

李开复博士的书我看后觉得内容朴实,更贴近生活和中国当代大学生的现状。其中不乏大学读书、考研、出国等话题。和父母、同学、老师的关系,学校社团和学习 生活的处理,也包括当前经济社会不良现象和形成人生观价值观最关键的大学时期里学生对待这些丑恶与不公的方法,有现实操作性。另外此书的逻辑性很强,调理 清晰,这一点非常适合中国读者,因为中国的孩子就是看这样风格的教科书长大的。

具体的内容不用在这里多说。书的字数和厚度确实能构成一本书,无论是否有炒作,书的内容至少是很棒的。读起来我感到没有像教科书一样费解,很轻松。

March 21, 2006

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说几个软件

昨天申请到了微软MSN Windows Live Messenge Beta的邀请,终于用上了新的MSN,本来就对界面乱七八糟的MSN感到不爽,还加上什么猫扑社区之类的栏目在上面。真希望MSN也有像QQ珊瑚虫版那 样的Lite清爽界面。Beta开始感觉还不错,窗口设计得很漂亮,但很快发现下方有很大广告版面,左边其他服务的选择面板突出来,顿时让我觉得恶心。鼠 标停在哪个联系人上那个人就会放大,不能换成点击放大啊?郁闷。前几个星期我还收到别人的邀请,使用了新的Hotmail,现在改名为Windows Live Mail,也同样让我失望, 界面设计得不舒服,感觉现在的mail服务除了Gmail,就只有Yahoo邮箱看起来最舒服。

昨天去下载了新的IE7 Beta2,安装之后发现不能卸载,后来网上找了找才找到办法,原来微软把它当补丁用。界面设计得更让我不爽,最常用的几个按钮都很小,而且样子很难看,收藏夹不能悬停,RSS读取功能很累赘速度又慢。而且著名的Tahoma字体显示起来有点不正常。

说完了让人不爽的Microsoft,然后要说让人爽的Firefox。用她已经比较长时间了,配合插件一起工作非常舒服。昨天又装了一个Pearl Crescent Page Saver插件,可以方便地将浏览器里显示的网页保存成.png图片。正好需要,太爽了。还在NSC-Network Show Case那里看到了一个Apple Mac OSX Tiger Short Demo,画面虽然不是很清楚,但让我感受到了Mac OS X的无比威力,Apple的工程师都是天才!早晚我也要去搞台Apple的机器,G5我不配用的话,那就来台Power Book G4 把。最后要说,去看看Nokia Nseries的网站把,又是天才的设计,其中中国区的页面让我目瞪口呆,Flash效果太强了。浪费了这么多时间说微软,图片链接,太花功夫,下次我可不干了。

杂碎

昨天晚上妈妈终于帮我带回来了《程序员2005合订本》。因为要准备研究生考试,过去的一年里比较少关注这方面的东西,以至于落下了很多知识,现在要好好补一下。至少要了解了解现在都发生了什么,那些新冒出来英文缩写又是些什么有意思的东西。乐此不疲。

昨天下载试用了Mindjet Mindmanager 6 pro,非常酷的软件。很方便地画出你的脑图,然后可以导出,风格多样。怪不得herock会说:“如果只能在电脑上装一个软件,我会装MindManager,如果能装两个,那就再加一个Firefox。”,并且他写了一篇使用体会。虽然夸张了一点,但是这的确是很棒的软件。常常可以在别人Blog上看到一张关于web2.0的图片原来就是用它画的。我也试着画了一下我想做的一个Project的构思,以后可以用它来记录一些自己眼前闪过的想法。

另外这几个晚上,我在自己购买的一台Linux虚拟主机上一口气装上了Mambo 4.5.2 pmWiki 2.0.13MediaWiki 1.5.5,一个是CMS,另外两个是wiki系统。都很不错,至少在我这个菜鸟看来。另外说一下,著名的MediaWiki在sourceforge.net上的主页到现在还上不去,在大陆又无辜被封杀,弄得我连帮助文档都查不到,中国政府是怎么搞?!

给刘昕Livid的留言——我所猜测你困惑的原因

刘昕Livid和我全然不相识,我也是无意中发现了出色的他和他的www.livid.cn,他的Blog没有引用(trackback)功能,这是我给他的留言,也表达了我对计算机科学一点浅薄的认识。

刘昕你好。

刚才看了你的nerd’s substance,我猜测了一下你困惑的原因。

首先,你花了大量的时间完成了如此多的知识的学习,这是非常了不起的,无须多言。我所要说的是,大概你也会同意,计算机世界所包含的内容非常丰富,从硬件 到软件;从有数学味道的算法设计到有艺术气息的计算机图形学;从接近底层的汇编语 言、编译语言到面向高层应用PHP、Java、XML以及从他们上面派生出的诸多应用系统;从使用Photoshop、GIMP做图像处理、学习 OpenGL编写3D动画到用这个函数库编写像Maya、XSI这样的工业级软件。计算机知识实在是太多了,要学习的东西也太多了,我们不可能把所有的东 西都学完,不可能样样精通。不停的了解各个领域新的发展变化,跟上计算机世界进步的速度是可能的,但是学完所有的东西却是不可能,这样只能使一个有限的处 在现实世界的人感到疲惫不堪。你很优秀,懂得很多,并且把你的所学用来完成了你自己的vik|engine,当然还有客齐集社区。

你写道“将用来重复那些与“做网站”的一切有关的简单无聊的事情。”,不知道我理解的对不对,其实我也感觉到重复的,诸如做个网页,或者再高级一点:开发 一个应用系统,其实都会使作者感到厌倦,因为这和坐在柜台前收银开发票一样每天做着同样的重复的事情——无聊没创意。很多人追求的是自己的一个 career,而不是每天重复相同的事情来度完一生。我觉得你可再研究研究更深入的东西,比如:如果你熟悉XML,为什么不能也参与到W3C对于XML规 范的制定过程中去呢?如果你喜欢OpenGL并掌握得很好,为什么不参加到OpenGL函数库的开发中去呢?如果你被Python或Ruby的优雅的风格 所吸引,为什么不去帮助这些社区完善他们的函数库或者对这些动态脚本语言的未来发展献计献策呢?如果你热爱开源事业,为什么不去帮助这个大社区发展他们的 文化呢?如果你觉得某某语言的函数库效率低下,为什么不去打开它的源代码重写它的算法,就是另一个更高的层次了,是计算机科学,我觉得。其实只要能坚持深 入地做其中一项或某几项那就非常了不起了。

所有的计算机世界里惊人的天才的发明和创造都是源于实际的需求,PHP的诞生也是他的原作者想在web上更好地展示他的简历。Liunx的诞生更是如此。 我想我们不能为了学习计算机知识而学习计算机知识,计算机和数学一样都是从实践需要中来,没有和具体应用结合起来,没有和其他学科的知识结合起来的话,他 是没有任何用处的。这也就是为什么很多人觉得数学是没有用的东西。我读到你说你在一台机器上装上了MSDN上几乎所有的软件,并很快乐地学习着。我想说这 样的学习有什么用呢?

很多成功的人更多的是在考虑计算机如何能与商业应用更好地结合,就像Steve Jobs从他设计第一台Mac到现在iPod如此成功,他并不是一个最最优秀的技术专家,但他却构思出了伟大创意和成功的商业运作模式,让科技和生活完美 地结合。Bill? Gates也是如此,他必然不知道Windows具体是如何编写的。

计算机的世界也是讲究团队配合的,许多计算机天才有无与伦比的才能,但其中很多人都缺乏虚心和别人学习交流的心态。怎样让一个团队能高效的运作也是一个高 深的学问,所有才有了现在的软件工程,还有结对编成、敏捷开发等概念。你说你是性格分裂,自闭症患者,与人沟通存在严重障碍,至今一事无成。我全不相信这 些。请原谅我语无伦次地写了这么多,我想到什么就写什么。我一直觉得你是个了不起的人,84年出生,比我还小一岁,我在大学的四年中浪费了太多的时间,我 并不是说我不好好学习,而是中国的教育让我们浪费了太多珍贵的时间。你选择退学是你的勇气,我猜也是你家庭给你依靠和支持。有太多的人没有选择的权利和机 会。当然中国的教育有好有坏,这又是另一个话题了。
你和我,和很多人一样有自己的梦想,加油去实现它把!

最后我想说,选择一个方向去更深入钻研吧,不要因为每天忙碌的工作而忘记留给自己一点时间去思考自己人生的方向。我也愿意和你交流,谢谢。

mail: huzhenghui37@gmail.com
website: www.huzhenghui37.net

January 27, 2006